1

「巴尼尔大人，一点小东西不成敬意，还请您笑纳。」

一名妖艳的美女对坐在魔道具店的柜台后的吾深深一鞠躬，并且递出一样东西。

既然以大人称呼吾，当然就不会是普通的人类。

「……梦魔在恶魔族之中也算是非常小咖了，竟然敢送不成敬意的小东西给吾，看来汝是嫌自己的只数太多了吧。」

「不不不不、不是这样的巴尼尔大人！那对我们而言当然是不惜血本的东西，只是对巴尼尔大人而言可能不足挂齿！」

没错，眼前的女子是梦魔。

让世间男子作春梦以夺取其精气的恶魔。

之前吾已经和梦魔们见过好几次面了，不过梦魔们的领袖表示尚未正式拜会过吾，所以才像这样来到店里。

「巴尼尔先生，『不成敬意的小东西』这句话在送见面礼给别人的时候是常用的社交词令啦。我叫维兹，请多指教。」

说完，维兹嫣然一笑，梦魔见状便舔了一下嘴唇，眼睛发出奇异的光芒。

「真是一位可爱的小姐啊。不愧是巴尼尔大人的朋友。妳看起来应该是人类魔法师吧，还请多多关照……」

「你听见了吗，巴尼尔先生！她刚才说我可爱耶！」

「咦！」

看见老实感到开心的维兹，梦魔怪叫了一声。

「看来汝使用了魅惑之力，不过这个老板再怎么说也是巫妖，那招起不了作用的。更重要的是，这个老大不小的老板因为汝的发言而天真地感到高兴了，设法处理一下。」

「你刚才说我老大不小对吧！上次和巴尼尔先生战斗已经是我还是人类的时候的事情了呢，要不要来一次久违的交手啊！」

看着开始散发强烈的魔力及负面情感的维兹，梦魔缩着身子，脸色发白了起来。

「不不不、不好意思，没想到您是不死者之王──巫妖大人，我真是太失礼了！而而、而且，生气会减损您那难得的美貌！」

听了梦魔言不由衷的恭维之词，维兹的心情立刻好转，进内场泡茶去了。

吾目送构造简单的友人离开时，梦魔不住对吾低头致歉。

「我居然对巴尼尔大人的友人使用了魅惑，真是非常抱歉。我没有恶意，只是……」

「吾明白，人类男性姑且不论，女性对汝等而言可是天敌，所以会想使用魅惑支配对方，这个吾很清楚。不过，吾建议汝，今后还是别太常接近这间店比较好。有个视恶魔与不死者为眼中钉的凶暴生物偶尔会来这里。」

「连巴尼尔大人都会视为凶暴生物的对象，究竟是什么东西会来啊！」

原本还在颤抖的梦魔突然在地板上跪坐，然后端正了姿势，对吾低下头。

「其实这次前来拜会巴尼尔大人所为无他。住在这个城镇的梦魔都希冀着您的庇护。充满兽欲的粗暴男人们不分昼夜蜂拥而至，各教会的祭司纷纷盯上期望平稳的我们，想要我们的命……但我们只想要安稳的每一天。若是巴尼尔大人愿意庇护我们，我们打算每个月将敝店的部分营业额奉献给您……」

「吾知道这个城镇的冒险者们将汝等保护得好好的，汝等究竟有何企图？」

「…………希望您偶尔能够来店里办个握手会或签名会之类的……」

自己这样说有点奇怪，不过或许看不出来，吾可是地狱的公爵。

拥有大量的部下以及广大的领地，是个在恶魔们当中无人不知，无人不晓的大恶魔。

也就是说，对这种低端恶魔们而言，吾完全是高高在上的存在。

「无论几次吾都要说，吾对汝等这种刚出生的恶魔没有兴趣。想获得吾之认同的话，等汝再长个五百岁左右以后再来吧。好了，吾将之前脱皮下来的空壳送给汝就是了，今天就乖乖回去吧。」

「巴尼尔大人喜欢熟女吗！空壳我会当成传家之宝，不过我可不会放弃！」

梦魔抱着吾的空壳，夺门而出。

「──茶泡好了……哎呀，那位小姐已经回去了吗？」

「嗯。收下她不成敬意的小东西，给了她吾之空壳后，她便冲出去了。」

「你就没有更正常一点的东西可以送了吗！哪有人送那种东西给女孩子啊！」

她本人收得很开心啊。

正当端着茶的维兹怒形于色的站在原地不动时，门上通知有客人上门的铃铛发出声响。

「早啊，本小姐又来玩了喔！……哎呀，维兹已经准备好茶水等我上门了啊？可是这有点不够烫喔。」

梦魔才刚离开，那个视恶魔与不死者为眼中钉的凶暴生物就来了。

那个生物擅自拿起维兹放在托盘上的茶水喝了起来。

「早安，阿克娅大人，那我再重新泡一杯茶过来。」

维兹丝毫不觉得这样有什么问题，又进去端新的茶。

「呐，这间店是怎样？感觉恶魔臭味比平常还要重耶。好像有个比你还要弱的恶魔留下来的味道。不要叫陌生恶魔来我的地盘好吗？」

「这间店何时变成汝的地盘了。」

2

由于那个厚脸皮女神在店里赖着不走，吾便来到了街上。

「巴尼尔大人，您要上哪去？我可以跟着您吗？」

结果才刚来到街上，另一名梦魔便看见了吾，接着就黏了过来。

不久之前，吾和冒险者公会的柜台小姐发生了一些事情，在那之后，这个萝莉梦魔便不时来魔道具店玩、缠着吾不放，恣意妄为。

不过，之前举办艾莉丝女神感谢祭的时候，她姑且也帮了吾，所以总不好对她太冷淡。

「汝要跟来是无所谓，不过吾并没有要做什么特别的事情喔。只是想在街上闲晃，看看能不能找到什么新的商机而已。」

「要去散步啊！那我陪您一起走！」

说着，萝莉梦魔便哼着歌，跟在我身后。

吾因为赶走她太麻烦而随她高兴，这时突然传来了一阵叫骂声，同时还有东西滚了过来。

「──喂，妳是新来的商人吧？到底是谁准许妳在这里做生意的！」

「当然是市公所准许我做生意的啊……」

一名摆摊卖苹果的中年女老板，正在被一个穿着背上有鸟形图腾的衬衫，凶神恶煞般的男子找麻烦。

滚到吾等面前来的是摊贩的商品。

看来是那个找女老板麻烦的男人打翻了商品。

正当梦魔捡着那些散乱一地的商品时，男子咄咄逼人地对老板说：

「谁在跟妳说那个了！我要说的是，想在这里摆摊的话必须向我们打声招呼才行！我是『八咫乌』的人！妳至少也应该听过这个名字吧？好了，识相点把该给我的东西交出来！」

「呃，喔……」

男子一面大声威吓一面伸出手，略显困惑的女老板便将掉到地上碰伤的苹果轻轻放到他的手上。

「不是啦！谁叫妳把不能卖的商品给我了！」

男子将苹果砸在地上，用力摇头。

「客人，这个加上其他被你甩到地上碰伤的苹果，总共三千艾莉丝……」

「妳这个家伙还想跟我收钱喔！而且还有点贵！我说我是『八咫乌』的人！是正在附近的城镇扩大势力的保全公司，『八咫乌』啊！」

男子不住跺脚，出言吓唬人。

「保全公司吗……？不好意思，小犬一年到头都在家里当保全，不知道能不能请贵公司雇用他……」

「我们是货真价实的保全公司，不是处理尼特的地方！啊啊，真是够了！」

男子心浮气躁地在头上乱抓了一阵，然后揪住女老板的领子，把脸凑了过去。

「不、不行！我有个不工作的成年儿子和没骨气的老公啊！不然至少等我收摊……！」

「妳以为我会对妳怎样啊，要怎样的话我也会找更年轻的……臭老太婆，妳脸红个屁啊！」

──双手抱着掉在附近的苹果，望见这一连串发展的梦魔抬起头来看着吾说：

「不好意思，巴尼尔大人？那个人好像在找那个女人的麻烦耶……」

「等等，现在正是精彩的时候。瞧，那个女老板一脸欲拒还迎的表情。而且那个摊子的苹果平常应该卖得更便宜才对。看来是因为商品被碰伤，打算趁这个时候故意哄抬价格吧。」

或许是听见了吾等的对话，老板与男子的动作停了下来。

「原来如此，那现在还是先别管他们好了。」

「就这么办吧。而且，那个在找老板麻烦的男人，看来是在工作。别人在工作的时候不可以打扰。」

女老板整理好凌乱的衣服，以怨恨的眼神看了过来。

看来她原本有点期待的样子。

梦魔兴致勃勃地看着如此的两人，佩服地有感而发：

「人类的工作真是五花八门呢……」

「那大概是亲自佯装暴徒，向世人阐述保全公司的必要性吧。这么说来，有个麻烦的女人几乎每天都来店里讨免钱的茶水喝呢。如果那间保全公司能够赶跑那个女人的话，吾也想拜托他们处理一下。」

「而且警察也只有在出事之后才肯行动呢。」

听见吾等的这番对话，男子涨红着脸，大步走了过来。

「喂，你们两个家……伙……呃、呃呃……你、你们是什么来头？」

原本气势凌人的男子在看见吾之面具后，语气和缓了许多。

「吾才想问汝是什么来头呢。听说汝是保全公司的人？」

听吾这么说，男子重振气势开了口：

「是、是啊！我是保全公司『八咫乌』的人。你们这两个家伙，从刚才开始就一直看着我说三道四！有意见的话直接对我说啊！你们的正义感如果强到什么闲事都要管的话……」

「汝想追求那位女老板还是想做什么吾都没有意见，倒是有工作想拜托汝。因为吾工作的店每天都有凶暴的客人上门。」

「小心自找苦吃……等等，你没有意见喔！不，我并不是在追求她，不过看到刚才的状况也不阻止，你们还算是人吗……算了，有工作要拜托我们是吧？」

男子咧嘴贼笑。

「你倒是挺上道的嘛。只要每个月将营业额的一部分上缴给我们，我们就会好好保护你们的店。放心吧，你说有凶暴的客人上门，反正顶多就是粗野的冒险者对吧？我们是一群对付人类的专家，包在我们身上。」

说完，男子又看向站在吾身旁的梦魔。

「妳在这个城镇那间位处巷弄，生意却莫名兴隆的咖啡店工作对吧？妳们店里应该也需要保全吧？」

「我们有常客们在，不需要保全。」

就在刚才，汝等那间店的老板才来请求吾之庇护呢。

「……是喔？妳说这种话好吗？那间店看起来那么赚钱，相信不久之后就会有强盗闯进去了吧……算了，妳们小心为上。」

男子带着某种看好戏的表情贼笑了一下。

「这个城镇的人们都知道我们的店没赚什么钱，才不会有强盗来呢。更重要的是……连强到不行的巴尼尔大人都评为『凶暴的客人』的对象你们有办法对付吗，这位大哥？」

但是在听见梦魔这么说之后收敛起笑容。

「……你有那么强啊？瞧你戴了那么一个古怪的面具，仔细一看体格也很不错呢。不、不过，再怎么凶暴的客人也不过是外行人吧？那个客人平常都怎么是怎么对待你们的？」

「嗯，像是刚碰面便对吾发动凶恶的魔法，老板也有好几次差点被消灭的经验，大概就是如此凶暴吧。」

「唔……喂，等一下。我先问一下你们店里的营业额可以吗？不，我不是吓到了，只是既然要对付那么强的家伙，总得先了解一下赚不赚得了钱。」

「最近一直都是亏损。老板已经一个星期没有吃到正常的固体食物了。」

「现在不是雇保全的时候了吧，你们干脆把店收起来找一般的工作算了！」

──结束了这场纷争，和梦魔分开之后。

「啊，巴尼尔先生，欢迎回来！」

吾回到店里时，维兹不知为何显得很开心。

看到柜台上，吾发现了她开心的理由。

「怎么，左邻右舍又分东西给汝啦？」

「不是这样的。我在看店时，忽然来了一群看起来很凶的男人，然后突然说『打扰一下。喂，这间店看起来赚得……不太多的样子呢。呃，这间店每个月营业额有多少啊？』这么问我。我就说每天都亏钱，最近都没有好好吃过一顿饭，结果他们就给我这些……」

放在柜台上的，是疑似从附近买来的面包和串烧。

说不定，那些人和刚才与吾交谈的男人是一伙的。

那个家伙的同伙来拉生意，结果发现这间店太过贫穷便惠赐食物之后走人了是吧。

「那个，该怎么说呢……真是太好了，汝可以饱餐一顿了。」

「是啊，好久没有吃到固体食物了！可以吃到有饱足感的东西真是太好了。真是人不可貌相，原来他们是好人呢。」

真的，人不可貌相。

3

隔天早上。

扫完店门口之后，吾正想顺便帮附近的店家也打扫一下门口时，发现隔壁的店门上多了一样东西。

「这画的是乌鸦吗？」

门上贴了一张三脚乌鸦的贴纸。

吾不经意地望向邻居们，发现虽然不是全部，但是到处都有店家的门上贴了同样的东西。

「──老板啊。邻居们的店门贴上了没见过的贴纸，汝知道那是什么东西吗？」

回到店里的吾随口这么问。

「昨天来店里的保全公司的人也拿了一样的贴纸喔。走在镇上也可以看见到处都有那种贴纸呢。是不是正在流行啊？」

听见保全公司吾便想通了。

就是昨天找苹果摊麻烦的那个男人。

「真令人在意。先不管这个了，汝陪吾一下吧。反正今天也不会有客人上门，一起上街观察一下状况吧。」

──和维兹一起在镇上散步了几个钟头之后。

一边哼着歌一边散步的维兹不经意地提起：

「不知不觉间，阿克塞尔有好多店都在门上贴了那种贴纸呢。」

没错，真的是不知不觉间。

原本，吾还以为这个城镇的治安那么好，应该不需要保全公司才对。

就在这个时候。

「──你们有点分寸好吗！这样其他客人根本没办法进来啊！」

一个大嗓门冷不防地从眼前的便当店当中传了出来。

时间差不多刚要过正午。

对餐饮业而言正好是最赚钱的时段。

「妳这么说也不关我们的事吧。我们也是客人耶，妳到底有什么好抱怨的？」

同时，店里传出男人们的哄堂大笑。

吾悄悄窥伺了一下里面的状况，只见一群凶神恶煞的男子占据了店里所有座位。

而所有男人身上都穿了背上有鸟形图腾的衬衫。

莫非，鸟是当季的流行吗？

「所谓的客人，是要点了东西才叫作客人！你们近来店里之后就只是一直坐着，什么都没有点啊！」

便当店的女孩瞪着大声揶揄她的男子们这么说。

「妳在说什么啊，我们看菜单看得这么认真耶！我们只是因为看起来很好吃的菜色太多了所以还在烦恼而已。你们说对不对？」

「是啊，每一样看起来都很好吃，害我迟迟无法决定。」

「也不过只有五种便当罢了！」

男子们口口声声嘲弄着女孩，并且放声大笑，真不知道他们在笑什么。

面对气得握紧了拳头的女孩，一名男子朝她走了过去。

「懂了吧？为了处理这种伤脑筋的客人，保全公司也是必须的吧？就算妳去报警，只要他们在警察赶到的同时开始点餐就不会被问罪。再怎么坚持也没用，这下妳应该懂了吧？」

不是恐吓，而是用讲道理的语气。

「呐，只要将这张贴纸贴在店面的醒目之处，今后就再也不会发生这种事情了。我们每个月会来收取部分营业额作为贴纸的费用，不过这间店也不至于因为这样就倒闭吧？」

男子这么说完，将手上的贴纸秀给女孩看。

──原来如此，是这么回事啊。

这些家伙名为保全公司，实则为犯罪组织。

他们像这样拉顾客，然后按月征收部分营业额。

「──呐，妳也坚持够了吧？这附近的餐饮店还没和我们公司签约的，也只剩下这间店了。话说在前头，以闹场而言这样还算是小儿科喔，所以……」

男子正打算将手放到女孩的肩膀上。

「请等一下！」

就在这个时候，站在吾身旁的维兹大声吓阻了男子。

不知道是不是因为情绪激动，维兹全身上下涌现出魔力，一步又一步朝男子走去。

或许是看出维兹非同小可的气势，男子们骚动了起来。

「维兹小姐！你们完蛋