蕾菲亚呆滞地望着视线前方的光景半晌。点亮的魔石灯光，以及蓝白水晶光彩点缀的城镇美丽夜景一步步遭受怪兽群破坏。不用特别去找也能够看到身躯既长且大的食人花怪兽在镇上各处横行，其数量让人连数都懒得数。它们无须突破城墙，只要直接像蛇一样攀附上去并翻越即可，断崖那边也有一大堆陆陆续续攀爬上来，好似鱼群跃过瀑布一般。由于数量实在太多，甚至让人产生了「城镇景观一半变成黄绿色」的错觉。无数触手随便一挥就把帐棚、小屋打飞，在半空中高速游动。浓艳刺眼、色彩斑斓的花瓣浮现在昏暗中全力蹂躏着岩石、水晶、人群等一切物体。听见不绝如缕的凄惨哀叫，蕾菲亚蔚蓝色的眼瞳颤抖着。「这、这是怎么回事，究竟发生了什么事……！？」「城镇被怪兽入侵了。」露露妮震惊不已，一旁的艾丝似乎也难掩惊恐。平时感情稀薄的表情如今两眼目光如炬。冷静俯瞰后可以看见人们正在城镇中央的广场上面巧妙应付怪兽的袭击。从这座高台上也能够看到，那里展开了一个巨大的翡翠色魔法阵，周围的怪兽争先恐后地朝那里进攻，而几百名冒险者组成小队分别击破一只只怪兽。里维莉雅不用说，芬恩应该也在那座广场吧。视线离开中心地带，看见怪兽们毫无规则地散往四面八方到处破坏。有的个体把头塞进路边摊或洞窟，还有一群怪兽在追赶逃出广场的冒险者。在这当中伴随着银色闪光猛力斩断怪兽长条身躯的人应该是挥舞着大双刃的蒂奥娜吧。「我们到广场去跟芬恩他们会合吧。」没人对艾丝的判断提出异议。虽然该处是激战区，不过也是镇上的安全地带，这点是无庸置疑的。露露妮拼命不住点头，蕾菲亚也回了声「好的」。她重新抱好随身包从高台出发，不过就在这个时候……「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」「！？」对一行人传来破锣吼声，一头食人花怪兽出现在蕾菲亚她们眼前。它以土石流般的激烈气势刨挖着岩壁斜面现身。看见挡住前进方向的长条身躯，三个人全都大吃一惊，接着艾丝随即拔剑、抛下呆站原地的蕾菲亚与露露妮砍向怪兽。怪兽眨眼间就被砍倒，然而袭向身上的震动让蕾菲亚猛然抬起头来。「那边也有……！？」「不、不会吧！？」蕾菲亚她们现在位于城镇的一角，附近矗立着西北城墙。食人花怪兽从城墙处大举入侵，往蕾菲亚她们的所在位置蜂拥而来。不等露露妮发出尖叫，一行人当机立断绕过艾丝打倒的怪兽死尸冲向道路的另一头。就在她们后方，滑过她们身边的食人花发出声响、扭动着长条身躯停了下来，并在转变脸部方向后再度朝着蕾菲亚她们这边过来。「蕾菲亚，你先去广场！」「艾丝小姐！？」蕾菲亚等人完全成了怪兽的攻击目标，艾丝一马当先飞身而出。她冲向追击而来的怪兽以斩击风暴予以痛击。她以爱剑将敌人大卸八块，同时遏止了怪兽们的进击。蕾菲亚望着那金色长发飘扬的背影不禁停下脚步。独自一人压制怪兽军队的艾丝让她内心产生踌躇之情，不过她随即摆脱私情、抓起露露妮的手拔腿就跑。就算她留在这里也只会碍手碍脚。在对魔力产生反应的怪兽面前不加考虑开始咏唱，就会遭到怪兽不由分说的围攻，进而迫使艾丝进入守势。敌人的实力恐怕在lv·3的蕾菲亚与露露妮之上，或是不分上下，最大的问题是皮肤坚硬。光靠她们俩连反击都做不到。若是装备了剑的艾丝，区区的食人花怪兽算不了什么。蕾菲亚现在该做的就是拿着艾丝无法携带的这颗宝珠尽快回到芬恩他们身边，并确保露露妮的生命安全。毕竟这座镇上除了怪兽外还有个凶恶的杀人魔呢。一再如此劝说自己的蕾菲亚咬着嘴唇不停奔跑。她拉着露露妮，一双细腿用力蹬地奔跑。蕾菲亚与露露妮舍弃从目前西北角直线前往广场的路线，改用迂回的方式跑向怪兽较少的北方。即使只快一秒也好，她们小心注意，在不碰上怪兽的情况下急着赶路。在远离怒吼与破锣吼声的巷弄中前进一会儿，蕾菲亚她们进入了如同水晶森林的镇上一角。群晶街道（cluster;street）;此处与水晶广场的双子水晶并称为「里维拉镇」的著名景点。;城镇北部生长得最大的水晶簇形成了这条街道，有高耸的蓝水晶柱林立。这里有许多十字路，道路有如房屋围绕的后巷般细长。再加上映照出行人身影的美丽水晶墙，模样有如魔镜迷宫一般。镇上只有这里刻意做过修饰，地面铺了路石。;错综复杂的水晶间隙中响着两人份的脚步声，急着赶路的蕾菲亚与露露妮侧脸淡淡地反映在结晶表面。;「呜哇！爆、爆炸！？」;「那是……里维莉雅大人的魔法！」;放出轰然巨响，极粗的巨大火焰柱从城镇中央连续升起。;露露妮肩膀重重一跳，笼罩苍茫夜色的「里维拉镇」眨眼间火红燃烧起来。从两侧围着水晶柱的道路抬头一望，只见上空染成了鲜红色，数以万计的火花漫天飞舞。;蕾菲亚同时听见「唔喔喔喔喔！」的高亢欢呼，知道都市最强的魔导士以火焰魔法击破了许多怪兽。;「……！？」;就在街道与天空仿佛炽热燃烧般染红的景象中。;朵朵火花洒落的水晶道路上，一道身影出现在蕾菲亚她们面前。;（男性的，冒险者……？）护腿（leg;a�r）、臂铠（gauntlet）、护胸甲（breastplate）那是一名手脚前端到胸口都包裹着厚重黑色铠甲的男性冒险者。脖子上面围着破布般的围巾、头上戴着头盔。肤色浅黑的半张脸卷着绷带、露出的左眼不带感情地注视着蕾菲亚她们。蕾菲亚弯着细眉藏不住讶异的表情，同时那个男人不发一语直线朝两人走来。「请、请你站住！」蕾菲亚反射性地叫道。男人那种令人毛骨悚然的氛围——恰似黑色巨兽站在眼前，非比寻常的压迫感——震慑了她，使她架起了法杖。然而，男人无视于她的警告，一步，又一步，跨着大步缩短彼此的距离。或许是出于兽人的本能，身旁露露妮头上的耳朵与尾巴颤抖不止、脸色惨白、牙齿还咯咯作响。恐惧万分的她盯着在宽幅至少有五m的道路中央踏着路石步步逼近的漆黑护腿。蕾菲亚手心冒汗，嘴唇犹豫着是否该念咒咏唱。然后，就在双方距离缩短到十步以内时，下个瞬间——男人的身影消失了。快到来不及反应的进逼速度。蕾菲亚连睁大眼睛都来不及就被敌人踏进怀中、脖子被对方一手擒住。「啊——！？」她的身体被轻易举起、双脚离开地面。z𗭜ion臂铠压迫着脖子。冰冷恐怖的金属触感陷入肌肤，蕾菲亚松开了手，法杖发出响亮声音摔落地上。她双手抓着男人的右手拼了命想把它拉开，不过对方的手紧紧黏在她的脖子上，丝毫没有松开的迹象。五根手指以惊人力道陷进皮肉，想要勒紧——不，是想要掐断她的脖子。「呜、呜嘎啊啊啊！」原本惊呆了的露露妮身子一晃，横眉竖眼地扑向男人。她拔出匕首企图救出蕾菲亚，但是男人瞧都不瞧她一眼，左手一挥，瞬间便将她的身子砸向水晶柱。露露妮的背部把水晶柱撞出一片龟裂，她滑落下来、倒在地上。「啊！呜，呃!?」露露妮昏死过去时，蕾菲亚的意识也急速飘远。她的双脚与浓金色发丝一同在半空中空虚摇摆，体内不断鸣响着骨肉挤压的吱吱声。吸不进多少空气的嘴唇好几次发出呻吟，那双睁大的眼眸盈满泪水。蕾菲亚此时头部已完全朝上，男人面无表情地加重手部力道。纤细的喉陇被挤扁而扭曲。一直抵抗到最后的双手终于无力下垂。她听见死神镰刀高举挥下的声音。——艾丝小姐。仰望火红燃烧的天空，一道泪水流下脸颊，蕾菲亚轻声低喃着那个名字。下个瞬间。「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!?」一个被砍得遍体鳞伤的长条身躯破坏着水晶柱撞进他们这边。发出尖叫的食人花怪兽有如引发爆炸般撞破了群晶街道。无数蓝水晶碎片飞散到四面八方，蕾菲亚睁大的眼瞳也看见了那片光景。紧接着出现的是横眉竖目、金发金眼的剑士。「！！」她举起那把银色军刀砍向瞪大眼睛转过头来的男人。男人放开了蕾菲亚紧急闪避，铠甲留下了锐利的刀痕。蕾菲亚的身躯应声落地。从破坏怪兽身躯而形成的道路一直线赶来的【剑姬】以背保护着她与铠甲男子正面对峙。天空如烈火般艳红燃烧着，艾丝银剑一挥，发出了清越声响。＊「咳噁，咳噁！？」听着背后传来蕾菲亚的咳嗽声，不敢大意的艾丝紧盯着前方的人物。男性冒险者身穿黑色铠甲。武器似乎只有佩于腰际的一把无鞘长剑。防具本身在多数装备中顶多只有中等品质，不像是性能特别卓越的种类。他眯起不自然凹陷的左眼咋舌一声。「蕾菲亚，你还好吗？」「我、我还好……」好不容易将呼吸调顺过来的蕾菲亚回答艾丝。没能站起来的她按着喉咙、拭去眼泪的双眼看向前方。濒死的食人花一半埋在墙中倒卧着，直线道路上有一部分水晶柱倒场。与艾丝保持距离对峙的铠甲男子似乎本来想趁艾丝离开的短短时间夺走蕾菲亚她们的性命。虽说艾丝使出浑身解数歼灭了蜂拥而来的怪兽并即刻追上蕾菲亚她们、阻止了他的企图，不过对方手法实在高明，让艾丝觉得自己像是被算计了。「……你就是，杀了哈桑纳先生的人？」远方回荡着传来冒险者们的喊声，艾丝向那个人问道。根据情报，凶手应该是女性，但艾丝的直觉告诉她，眼前的人物就是杀害哈桑纳的真凶。在艾丝等人的注视下，他张开一直抿唇不语的嘴。「是又怎样？」听见那道声音的瞬间，艾丝与蕾菲亚眼睛睁到不能再大。因为那高亢响亮的声音与外貌毫不相符——是女性的声音。「你、你不是男的吗……！？」目不转睛盯着显然属于男性的五官相貌，蕾菲亚困惑地叫道。虽然绷带遮着半张脸，但是不可能会错。毫无表情教人发毛、肤色浅黑的精悍脸庞怎么看都不像女性。那个面无表情的人淡淡解释：「这只是剥下来的。」「咦……？」「我只是把尸体的脸皮剥下来戴在脸上罢了。」蕾菲亚哑口无言。就连艾丝听到这句话时也倒抽了一口气。「只要把人皮浸泡在毒妖蛆（poison;vermis）的体液里面就能够防止腐败……你们不知道吗？」他……她毫无抑扬顿挫的话使两人的背脊感到一阵寒意。也就是说，眼前这个人抢了别人的睑。她折断哈桑纳的脖子将其杀害、残酷地剥下他的脸皮。尸骸（哈桑纳）脸部的惨状并不是被凶手踩烂泄愤。而是为了不让人发现脸皮被剥下才用这种手段来湮灭证据。「那么，那张脸，是哈桑纳先生的……？」话讲到一半，蕾菲亚脸色刷白地㧑住了嘴。戴着人肉面具之人——铠甲女子既不否定也不肯定。仿佛在说事到如今已经没有必要回答了。艾丝谨慎注意地观察那张脸。半张脸上包着的绷带很可能是因为面具大小不合而用来遮掩歪扭部分的。「啊啊，可恶，紧得我受不了。」无视艾丝她们，女子烦躁地开始脱掉身上装备的铠甲。她抓住护胸甲将其捏碎。女子轻轻松松就破坏了铠甲将其拆掉，包裹在衬衣内的丰满胸部便从剥落的铠甲中蹦出。接着她硬是扯掉围巾与其他铠甲零件，让白皙颈项与柔韧肢体展露无遗。男人脸部给人的印象与刻板观念太强了。为了寻找哈桑纳带来的货物而戴起人肉面具的她丝毫没有被人怀疑是女性，就这样被剔除在嫌犯人选之外。脖子以上是男人的脸，以下是女人的身体，就在这副模样散发出强烈不协调感的同时，咕滋一声。也许是防腐效果退了，人肉面具的一部分应声融化。左眼周围的肌肤剥落、露出了女子白皙的肌肤。最后，她以只穿戴着头盔、护膝、臂铠的轻装状态抬起头来。「闹够了吧，把宝珠交给我。」说完，女子拔出佩在腰际的长剑。接着她一口气冲向前去袭击艾丝。「！」「啊啊，果然厉害。」两人短兵相接。艾丝自己也从蕾菲亚身边疾走而出并砍向敌人。〖绝望之剑〗与对手的长剑相撞、迸散出激烈火花。看到艾丝对自己的超高速度做出反应，女子眯细了眼睛，接着使出连续攻击。「……！？」两者抛下说不出话来的蕾菲亚掀起激烈剑斗。高举挥砍的长剑、横向滑行的军刀。疯狂乱舞的剑与剑互相敲击、鸣响，银色刀光在半空中多次往来。两者身影模糊、纵横自如，在绝不算宽广的路上一再交换所站位置。两人反射在水晶墙上的身影简直有如分身般往四周围扩散，无数的苍蓝人影在群晶街道上面大显神威。——好强！！眼前敌人的实力让艾丝睁大眼睛。对方的战zation
