加莱斯特王国护国官杰斯·布拉肯伯里，在自己的办公室散发淡淡的白烟。

嘴里叼着烟，那双睿智的眼睛专注在眼前的地图上。呼吸变浅，指尖一动也不动，只有视线在地图上忙碌地爬行。

这是他思考问题时的习惯。他在思考什么事情的时候，非常讨厌被其他的琐事所打搅。从外部传来的声音是如此，自己发出的声音也是如此。

布拉肯伯里喜欢在静谧的环境中，让事物在大脑中运转。正因为知道这一点，他的部下也很少进入这个办公室。除了不可或缺的报告之外，没有人愿意叩响那扇门。

布拉肯伯里眯起眼睛，连呼吸都停止了几秒钟。想到的都是西北的魔兽群。

不，魔兽群这样的称呼已经不合适了。称呼是其一，会让听者想歪。

那可是毫无疑问的灾害。堪称魔兽灾祸。

布拉肯伯里慢慢地抚摸着地图，手指在上面爬动。

加莱斯特王国最北端，守护国家不受魔兽侵害的盾牌苏兹菲堡在魔兽灾祸面前失陷，已经过去七天了。

然而，加莱斯特王国却没有采取有效应对灾害的措施。在此期间，灾害愈演愈烈。

完全在肆虐，通过吞食人类来扩大其势力一样。损失简直无法计算。

当然，如果是一般的魔物魔兽，就不会有这样的事。这一切都是那个无法想象的怪物造成的。

——要塞巨兽泽布利利斯。由大圣堂命名的活着的灾厄。

贯穿天际的巨大身躯，只要一步就能将周围吞噬。

吃，耗费，再吃。这是所知的灾害本身。唯一值得庆幸的是，可能是由于它庞大的身躯，速度没有那么快吧。

不过，这样也只是稍微延长了性命而已。如今，被夺去居所，被夺去食物，逃到王都的流民不计其数。光是应对这些问题，政务就已经停滞不前了。

自己的失态，在布拉肯伯的胸口里狠狠地啃噬着心脏。

自己认识到魔兽灾害的劫难，主张以全部兵力也要去挑战一番。

正因为如此，若不采纳，就应该采取下一步措施。不该认为不到半数的士兵能够应付了事。

太小看它了。就像过去在南方或东方渡过劫难一样，认为可以应付。

何等傲慢。何等不逊。无能到连自己都想唾弃。

正因为无能，自己害死了众多士兵，并且对有能力的部下见死不救。布拉肯伯里的眼睛里，浮现出了到最后还坚守在苏兹菲堡那个男人的脸。

他是国防军中少有的温柔男人。有些低声下气，异常低调的男人。由于沉默寡言，都没见过跟人争吵过。

本来就很老实，原本立志是当文官的，这样的性情也不奇怪。

对于这样的他，布拉肯伯里给予了某种评价。那就是不受激情的影响，能够准确判断事物的人。

既没有被匍匐在胸前的野心所侵扰，也没有被胆怯所驱使。能做该做之事的人。虽然没有勇往直前的积极性，但作为守将，他具备充分的素质。

所以，派他去苏兹菲堡。所以，他死了。无视撤退的命令，把堡垒当作墓碑死去，仿佛在说这是必要的。他用自己的死换得了周边臣民的性命。

布拉肯伯里握着手中的一张羊皮纸。那是男人在临终时写下，交给副官的。

——内容是记载巨大灾害的规模和特征，并向布拉肯伯里呈报并与尽可能多的国家携手应对。尽管是最后的书信，但没有遗书般的哀愁，也没有一丝情绪。

他到最后，都在完成其作为军人的职责。

绝对不能白白浪费。不要让人说他是去白白送死。杰斯·布拉肯伯里的思考非常冷静，但他的内心深处却充满了激情。

布拉肯伯里确信。换做是加莱斯特王国，要塞巨兽泽布利利斯也不是能有余力对抗的存在。

继续追求虚荣和欲望的话，总有一天会从一端崩溃。于是，亡国。

那样的话，就没有时间选择手段了。

——咚、咚。

大概是知道上司的习惯。一阵极其谨慎的敲门声敲响了门。

布拉肯伯里一边熄掉烟，一边催促进来。烟叶的味道扑鼻而来。一名事务官客气地露出脸来。

「布拉肯伯里护国官。大圣堂派使者前来」

布拉肯伯里的视线没有从地图上抬起来，而是回了一句。

「说我卧病在床好了。现在，没有陪司祭的时间。而且，事情也知道」

一定是关于自己派使者到旧教——不，纹章教的事。他们对纹章教如对蛇蝎般厌恶。已经到了一种异常的程度。

但是，这种事与布拉肯伯里无关。而且，有什么理由来责备？

的确，事实上加莱斯特王国和纹章教是敌对的关系，绝对不能说是友好的对象吧。不过实质性的话题，形式上则是另外一回事。

形式上，始终与纹章教对抗的是大圣教。仅从表面上来说，加莱斯特王国对他们的斗争没有任何干预。在沙尼奥平原与纹章教交锋的士兵，形式上是大圣教的兵。

当然，布拉肯伯里很清楚这些不过是卑鄙的诡辩。可这并没有错。没有理由被人非议。

既然如此，派出一两个使者问题不大。况且。派出的也不是什么友好的使者。

只是对攻击监狱贝拉的抗议，以及命令部下屈尊稍微聊一下关于魔兽灾害的话题。作为国防军统帅，这是理所当然的行为。

类似的事，对南方国家伊利萨德，东方之雄波尔瓦特王朝也进行着。

不知道那些有多大意义。但是，也不能说什么都不做。该做的就做，能用的就全部用上。

「对了，大圣堂的动静怎么样？还起不来身么」

事务官的嘴唇瞬间僵住，提高一段声音，说没有什么动静。只是把司祭们作为使者派往各地而已。

布拉肯伯里似乎对这句话感到厌烦，微微抬起了眼睛。

本来在这种情况下，大圣堂这个组织应该率先采取行动，促进各国的合作。这一次，大圣堂的行动异常迟缓。

异教徒和灾害对他们来说应该是可恨的存在。事实上，当纹章教攻陷城塞都市伽罗亚玛利亚时，比任何国家，地方城市行动都快的是他们。

恐怕是因为圣女受到纹章教的袭击而引起的动摇还没平息吧。一旦落入陷阱，变得胆小的野兽连正常食物都不敢吃。

布拉肯伯里从地图上抬起眼睛，动了动嘴。

「要是各国，各势力有反应，请立即通知我。我要向陛下禀告正确的事态」

布拉肯伯里一边对事务官说着，一边披上礼服。就在脑海中思索应该对国王说的话的这个时候。

——咚、咚。

今天第二位来访者敲响了门。

那个人自报家门。

——奥利维亚·贝尔奇。zation