“沙沙......”
沙子在摩擦钢铁，干燥的砂石带着太阳的气息，给盘伏在上面的存在一种极致的享受。
虽然妖怪大多是夜行性的，但到了他这个等级便无所谓黑暗或者光明，故而他十分喜欢日光浴。
在炎热的盛夏，将身体全部舒展开来暴露在阳光下，明明水分在不断蒸发，身上的妖气也会逐渐稀薄，但就像有些人会迷上轻微的疼痛感一样，他也喜欢被日光炙烤，会让他有一种朦胧、恍惚的感觉。
“真是悠闲啊，父亲大人。”轻浮又甜腻的声音响起，让他微微睁开眼皮，露出如浆果一般鲜红的眼瞳。
“哦，吾之爱女......不在城里呆着，来到这里是有什么事吗？”
“呵呵，听起来父亲大人似乎没什么兴趣呢。”
“可能是倦怠期吧，一旦懒散下来就忍不住想要睡觉，什么事都不愿去管了。”
“但是父亲大人一旦进入睡眠就是以百年为单位，那可是相当漫长的时间，果然还是不能让您随心所欲啊，不然的话一旦真的有事就无法通知您了——就像现在一样。”
“哦？”
这下他才真正完全睁开了眼睛，稍感惊讶地看着自己的“爱女”。
“城中竟然有你处理不了的问题吗？”
他很清楚她的实力，虽然比不上自己，但在众多妖物之中也是站在顶点的存在，而在这个神秘衰退的时代更是无人可敌，很难想象她会遇到不得不来求助的难题。
还是说..ሦሦ
“难道，那个终于出现了吗？”他的赤眼中闪过一丝冷光，“吾之爱女，这就是你要报告的事？”
“是的，父亲大人。您看到的人类终于出现了，之前特意留下来的灵脉，如今已经被他们找到，在解决了灵脉的看守者之后正在向江户进发，现在或许都进城了也说不定。”
“灵脉......说起来是有这回事，看守者是‘大天狗’吧？我记得他，虽然并不怎么强但个性还蛮有趣的。”
“啊，毕竟还是‘四大天王’之一呢，真是可惜。”
“这种事情无所谓，关于那群从时间彼岸跳跃而来的旅行者，你有什么想法吗？吾之爱女。”
“想法？除了全部杀掉以外也没有别的可能性吧。”
女人笑眯眯地说道：“人与妖怪，这种展开不是理所当然的吗？”
“那你就要小心了，人类是最为弱小但也最为危险的生物......”
“父亲大人您有其它指示吗？如果没有的话，那些人类就全都交给我处理好了。”
“......我相信你，吾之爱女。
城中的妖怪，从现在开始全部由你来领导好了，如果是你的话，不管再狡诈的人类都难逃一死吧。”
“全部？”
女人眼睛微眯：“父亲大人，您是说‘那个’也会听从我的指令吗？”
“谁知道呢，就算是为父也不能完全控制那个人。”
眼皮慢慢合拢，红光消失，仿佛闷雷滚动的声音沉沉传来。
“但有一件事是可以保证的......吾之爱女啊，无论何时都不能大意，即便对方是人类也是如此。
谨慎小心一万次都不为过，莽撞送死一次都嫌太多......”
——
在迦勒底探查的地图上或许很近，但实际上因为多是山路的原因，直到第二天下午江流等人才来到江户城外。
“好不祥的气息！”
还未进城，津田就严肃了起来，感知更为敏锐的江流脸色比他还难看，就连立香这个“普通人”都在潜意识里排斥进城，只想尽快远离这个地方。
“几乎肉眼可见的妖气呢。”
津田肃然说道：“比起我在山里遇到的那只......简直天壤之别啊。”
“这可不是一百两百的妖怪能达到的等级。”江流眉头紧皱，“主动进去的话跟羊入虎口差不多。”
立香和玛修对视了一眼，她们相信江流二人的判断，但也同时向迦勒底提出了问题。
“......这是极为浓缩的负面情感呢。”
这次传出的并不是罗曼的声音，而是一个空灵悦耳但稍有轻浮的女性声音。
“如果说魔力是由生命力转化而来，那么负面情感就是灵魂消散之后的残渣呢......这座城里肯定发生过某种惨绝人寰的事情吧。”
“达芬奇酱，这座城到底是怎么回事？江户不该是这个时代的中心吗？就算被灭亡了也不至于一点风声都没有吧。”玛修急忙问道。
然而达芬奇给的答案出乎意料。
“江户没有灭亡啊，从探测结果来看，这座城里生活着数十万普通人类，完全没有任何已经消亡或者正在消亡的迹象。”
“唉？”
“奇怪的是，这么多的普通人、这么浓郁的负面能量，到底是怎么相安无事的...立香，不要管那么多，总而言之先进去吧。”
达芬奇坚定说道：“虽然可能会有危险，但这座城市毫无疑问是时代扭曲的根源，而且还隐瞒着相当巨大的秘密，我的直觉告诉我只要能解开这个秘密，就可以成功修复特异点。”
“既然达芬奇都这么说了，那也就没办法了。”
立香叹了口气，然后用疑问的目光看向其他人。
江流耸了耸肩：“你是御主，我听你的。”
其次发言的便是津田，只见他面带微笑：“在下原本就打算来江户一行，即便里面栖居着魑魅魍魉也一样。
说不定，在下会找到比那日的燕子更有价值砍的东西呢。”
......一行人或紧张或从容或跃跃欲试地走进了江户城。
结果出乎意料，江流等人并未看到妖怪横行，到处都是哀嚎的人类的惨相。相反，江户城中完全可以用“繁华”与“和平”来形容。
仿佛与外面的世界隔绝开了一样，这里的人既没有害怕妖怪的恐惧神情，言语之间也没有讨论和妖怪有关的话题，来来往往的车水马龙就像是一个普通的繁华城市一样。
“......这是怎么回事？”立香歪起脑袋，似乎颇为不解。
一行人做好了一进城便展开战斗的准备，但进来之后发现是这种状况，反而有些无所适从，站在人群往来的大街上，一时间竟不知道该到哪里去。
“啊啦，这几位客官迷路了吗？”
一个轻快可爱的声音传来，将四人的目光吸引到一座看似颇有年头的气派旅馆上。
在大门前立着的招牌下，站着一个身材娇小、容颜稚嫩的和服女孩。
“如果无处可去的话，能考虑一下我家的旅馆吗？”
