在红白事上，人们一般会给予格外的宽容，再加五十两银子打点，桂堂东的出殡队伍抬棺送往城外的墓园。

官家的乐手们在前方开路吹吹打打，职业气氛组有的撒纸钱，有的为不认识的“死者”失声痛哭，引得附近的居民来瞧，被人看着，他们的表演越发用力。

“有时候我在想，丧葬究竟是为了告慰死人，还是为了表演给活人观看？”江纤尘说。

“毫无疑问，是活人。因为死人无法感知到这些。”

桂堂东回答：“我父母去世的时候，第一晚我哭的很厉害，感觉天崩地裂，六神无主，凡事都是师姐在帮忙操持。我哭着哭着哭累了，然后睡着了。

第二天醒来的时候，我仍然悲伤，却没有那么悲伤，勉力挣扎起来去给他们料理后事。

到了丧事举办的当天，我仍然悲伤，却没有第一天那么悲伤，但我知道，我必须比第一天流下更多更多的眼泪，不然别人会在背后戳我脊梁骨，骂我不孝。

因而，这是一场给活人举行的表演，我必须表现出种种凄惨心痛，让围观者们满足，尽管他们也知道这是表演，但大家总是惯于互相欺骗。”

出殡的队伍抵达墓园，按照原本的计划，桂堂东的队伍应该在这时候溜掉，打破检查站，返身杀回女儿国境内。检查站的哨卡虽然防守严密，却一直处于开放状态，毕竟他们的职能是检查来往旅客之后放行。

桂堂东的队伍完成第一步，他们从棺材里拽出两人，喂下解药，两人迅速转醒，而后跟着队伍一起向边关高速移动。

这借助了云晓镜的帮助，她排在头部，金色的丝线在她脚下编织，向后延伸出一条道路，踏上道路就获得身体素质的加持，即便薛衡香这样的都健步如飞。

城上的卫兵再傻，看到这一幕也知道不对，尖厉的哨声响起，但那时云晓镜牌小火车全速运转，在一阵飞扬的尘土里抵达边境检查站。

“停下！”

在检查站执勤的修士立刻进行阻拦射击，魏武与魏紫樱执两杆长枪在前，突入阵中，林墨香、阳书香和她们的老公继续扩大缺口。

这场突袭让原本排队等在边关的难民与旅客乱了阵脚，他们无意识的冲击检查站的防卫力量，将其分隔的七零八落。

桂堂东的队伍在质量上占据优势，他们逐个击破了被分隔的守卫，就在他们一只脚已经迈入女儿国国境的时候，七位黑袍修士从天而降。

“小心！”

桂堂东抬手一道暴烈红光，旁边江纤尘的月光伴行，他们各自拦截下一一位修士，而剩下五人平稳落地，被划水的云晓镜牵制一位，被魏家兄妹拦下一位，阳墨香夫妇与林书香夫妇对视一眼，他们转入内圈作战，各自拦下一位。

四位四时宫金丹修士的缺，只能靠南轻絮等人来补，但他们要么不擅长正面交战，要么刚从假死状态摆脱又急行军，暂时没有气力战斗，在检查站守军的围攻下勉力支撑。

桂堂东与江纤尘对付三位黑袍修士，从他们纽扣上的繁星图案来看，这些人皆是星炬宫修士，实力不俗，配合娴熟，进退有度，又是有备而来，桂堂东使用日升渡或者阳炎府功法的时候，他们均用法宝与符箓将光消解，将火焰消退。

江纤尘面临同样的困扰，月华苑的功法需要先给敌人叠上各种标记，随后二度、三度施法，才具备一定杀伤力，这也是月华苑修士不擅正面交战的原因：大家又不是木靶子，没人会站着不动让你叠标记。

然而，江纤尘叠上标记，正欲动手之时，敌人却总能两两相对，把对方头顶的标记毁坏，不给江纤尘后续操作的机会。

“小心些，星炬殿的修士擅长巫术，尤其擅长诅咒，如果可以，尽量避免身体接触。”桂堂东叮嘱道。

“我在你眼里是如此轻浮的修士吗？”江纤尘问。

“如果你很正经，就没心思在这里反问了。”

桂堂东和江纤尘轻易压制了三位星炬殿修士，他们的活跃又带动队伍继续前进。然而，这些星炬殿修士极有自知之明，他们一次次被击退，却总能全身而退，指引检查站的守军猛扑桂堂东队伍里几个不擅正面交战的薄弱环节。

他们是在争取时间，不远处，全身俱甲的司空融带着上百名骑兵掩杀而至，他们骑乘的坐骑，令桂堂东想起胡玄冬那名为丹青麒麟的金属坐骑，但个头与声势要小得多，但也更合理，因为每匹金属坐骑的尾部，都附带有一个迷你功能简化版的护盾发生器，于是冲锋的骑兵们周遭闪耀着淡紫色的光芒。

“来的好！”

桂堂东在骑兵们升起一道焰墙，江纤尘配合的让月光散射，令骑兵们感官短暂陷入混乱，而后撞在焰墙上。

桂堂东引爆焰墙，金属坐骑腹部的阵法闪亮，帮助骑手们在爆炸中稳定身形，他们突入烟火，已经被削弱过的护盾又经过江纤尘月光的一轮齐射，变得支离破碎，而他们厚实的金属甲胄在桂堂东眼里脆弱如纸。

桂堂东手中有毁灭性的火焰力量，他保证只一击，便能让司空融倾尽资源打造的亲卫部队人间蒸发，连带着众人面前毁掉司空融藉由暴力带来的权威，因为他才是至臻的暴力。

但星炬殿那些接近金丹境圆满的修士们阴魂不散，他们找准机会接近，一击即退，不给桂堂东施展此等功法的机会，亦不给桂堂东杀伤他们的机会。

如此三个回合，桂堂东已经失去一举消灭司空融亲卫的机会，但那些骑兵被江纤尘的月光不断骚扰减速，也失去了对桂堂东的队伍发动冲锋的机会。

所以，那些骑手停下来，取下背后的机械弩具朝桂堂东的方向攒射，在桂堂东眼瞳里，黑色的雨骤至，却在触及他的身体之前变成一朵朵绽放的焰花，熔融的金属淅淅沥沥的坠地，铺就一条赤红的道路。

司空融的亲卫下马，卸下盾牌，彼此拼凑在一起，同时启动手中的法宝，淡紫色的光芒重叠在一起，变成厚实的盾牌，一个由一百人组成的阵法就此完成。

“我来争取一点时间。”江纤尘说，“不过，也别指望我支撑太久就是了。”

司空融带来的亲卫里没有加入阵法的还有三十五人，他们以散兵阵型侵入桂堂东的队伍，与他们纠缠在一起。林书香和阳墨香夫妇、和魏家兄妹这六人表现出可靠的战斗力，他们的个体实力优于司空融的亲卫，但无奈数量太少，而对方又精通战阵，懂得相互支援和掩护。

“你倒无所谓，但你的同伴要遭重了。撤退吗？还是说，要我赐予你逆转战局的力量？”

云晓镜优哉游哉的声音闯入桂堂东的耳朵，桂堂东抬头看了一眼，云晓镜站在一栋岗楼上，和一位星炬殿修士进行不分上下的战斗。

这时候，白西仁以密音相告桂堂东，桂堂东诧异的看了对方一眼，然后对云晓镜说：“不，暂时不需要。”

大地震颤，司空融的坐骑踏着铁水而来，三百三十斤的雁翅鎏金镗裹挟着无与伦比的声势刺向桂堂东，桂堂东翻滚躲开。把碧罂扛在肩头，待司空融的坐骑从他身边穿过时，当即砍向马肚，破开护盾，在坐骑上留下火星四溅的斩痕。

“不错的法宝。”他赞道。

司空融调转马头，坐骑的前提跃起，两根闪着寒光的马蹄蹬向桂堂东的身体，桂堂东向后躲闪，但阴魂不散的星炬殿修士编织梦幻似星空的闪光罗网，封锁他的退路。

他碧罂横置，手心贴在剑面上，举起手臂脚掌蹬地，马蹄砸向的瞬间，一股巨力传来，让他头脑轰鸣，血珠从他被自家武器割开的掌心流出，滴落在地。

司空融在坐骑停下的瞬间，手中武器斜刺桂堂东的肋下，桂堂东拧身躲开，那雁翅鎏金镗只戳破他的护盾。

“飞吧！”

桂堂东的血液富含灵力，被他当做炸药引爆，猛烈的爆炸把司空融连人带马掀向半空，桂堂东踏步向前，星炬殿修士的封锁慢他一步，他跃向半空，越过星芒象征的封锁，抡圆手中武器，将司空融的坐骑砍出一道裂痕。

千钧一发之际，司空融蹬在坐骑的马背上，偏开桂堂东的斩击，才免得自己和坐骑落得同样的下场。

在司空融坠地之前，雁翅鎏金镗和碧罂朝对方挥舞三次，而在落地之后，他戳向尚在坠落的桂堂东，被后者单脚踏在枪尖，稳稳站住。

“现在的八大门派后生是不是强的有些离谱。”司空融面甲下发出沉闷的声音，“一个新晋内门者，竟然能在与我的战斗里占据上风。”

桂堂东俯视着司空融：“你以为你统治这可笑的弹丸小国，便成为什么不得了的大人物吗？”

“可笑吗？可笑的是你！我不管你对我出手的理由是什么，但你的队伍要葬身此地。你的队友，看上去可不像你一样强大啊！”

清脆的叶笛响起，忽然之间，有一支部队从女儿国的边关杀出，司空融变了脸色，大喊道：“列阵防御！”

司空融做出最谨慎的决定，他的亲卫表现出极高的战斗素养，那支百人队有序后退，任凭江纤尘骑脸输出，月光凝结的长矛一根接一根扎在他们的联合护盾上，也不向前追击。

另外三十五名散兵则迅速结成七个小组，交替掩护撤退，但他们谨慎过了头，桂堂东的队伍里，较弱的南轻絮等人几乎已经站不住，哪里有追击的余裕。

司空融和他的亲卫密集站在一起，搓一发盖亚能量炮的诱惑让桂堂东抬起手腕，但星炬殿的修士似乎了解到他的意图，他们七人留在司空融和其亲卫之前，为首的一人更是甩来一张名片。

桂堂东接住，发现正面写着《山鬼》与《东君》，而在背面则是陌生的地址，光是正面那两个名字，就在他心中掀起波澜。他看向星炬殿修士，后者冲他点点头，转身离开。

新来的援军护住桂堂东等人，为首的是一位女骑士，她掀开面甲，在一只妖兽坐骑上向白西仁致敬，司空融看到她以后变了脸色，不再管桂堂东，而是直接带领亲卫徐徐后退。那位女将亦护住众人前往女儿国的边关，两边就此脱离接触。

那女将自称徐丽蓉，多的没说，但江纤尘以密音告之，徐丽蓉亦在百花之列，让桂堂东不由得多瞧对方几眼，根据他和江纤尘的协议，百花以后都是他的雇员，而有统兵本事，能指挥修士列阵作战的修士，亦是他需要的人才。

众人来到女儿国的西部边关，被安排住进军营，白西仁和徐丽蓉离开，表明一会儿会给桂堂东一个交代。

桂堂东去关切队伍里的其他成员，战斗虽然激烈，但因为司空融的亲卫是依靠阵法、数量与战阵经验压制他的队伍，却因为缺乏单体质量优势，所以只是消耗他的队伍，而未来得及造成有效杀伤。

“你看，这就是我不怎么在意我那个单挑连胜记录的原因。”他握着南轻絮仍颤抖不已的手说，“在真正战斗的时候，没人想和我单挑，司空融运用自己的优势和我作战。”

魏紫樱抱着自己的长枪（她和她哥哥可能是今天最快乐的人）笑道：“可笑的是，他直到最后还把大人当做八大门派内门修士的新晋者。”

桂堂东解释道：“我给他的坐骑留下那记斩痕的时候，他对我的评估应该接近我在门派的真实地位，但他必须装作我是一个新晋者，因为向一个新晋者攻击，和向八大门派的真传攻击，性质截然不同。

在他的视角里，就算我把他送上法庭，或者阳炎府高层过问此事，他可以装糊涂，连称误会。

而我，自然也不会揭示自己的身份，不仅因为我现在的特殊处境，也因为我做的事情，于真传的立场考虑，是极其不合理的。”

桂堂东低头看着自己的手，淡粉色的伤疤横亘掌心，他握成拳头说道：“但是，我很开心，被真传的立场压制自己的本心那么长时间，奖励自己一段行侠仗义，惩奸除恶的旅行，应该不算过分吧。”